Ранее мы рассказывали о том, как проходят поиски в районе деревни Вотолино, о личных историях участников Вахты Памяти, в которой работает Поисковый центр ДОСААФ России совместно с Новгородской областной общественной организацией «Поисковый отряд “Находка”».  В этот раз поговорим о человеке, чья судьба определилась 9 лет назад.

Игорь Чехонин — один из участников поискового отряда «Находка», врач из Петрозаводска, Республики Карелия. Раскопками занимается с 2016 года. Однажды Игорь увидел репортаж о подъёме самолета поисковиками. В момент, когда звучали фамилии обнаруженных павших лётчиков, среди них он узнал и свою, точнее, своего дедушки — старшины Арсения Чехонина.

Он был участником Финской войны 1939-1940 годов и был призван на Великую Отечественную войну в 1941 году. Воевал в 72-м бомбардировочном авиационном полку 241-й авиационной дивизии Северо-Западного Фронта Балтийского Флота, был стрелком-радистом пикирующего бомбардировщика Пе-2. За успехи в защите Родины награждён орденом Красной Звезды. По семейным рассказам, фотографиям и письму командира авиаполка Игорь ещё с малых лет знал про деда, но репортаж стал для него возможностью отыскать родного героя.

Игорь добился цели — он нашёл специалистов из того репортажа. Спустя время ему удалось связаться и с Александром Морзуновым, начальником Поискового центра ДОСААФ России. Они договорились о встрече в Кневицах Новгородской области, на том самом месте, где был обнаружен самолёт. В апреле 2016 года прошла экспедиция по подъёму останков из болота. Благодаря сохранившимся номерам деталей самолета удалось установить состав экипажа. Среди них и нашли стрелка-радиста Арсения Чехонина.

По словам Игоря, в какой-то момент пришло осознание: он не просто ищет историю своей семьи — он возвращает имена. Возвращает память в дома, где ждут ответы. Возвращает чьих-то дедов и прадедов. 

С той весны Игорь стал частью поискового отряда, чтобы помогать другим находить павших героев. Последние 10 лет, во время отпуска, поисковик участвует в двухнедельных экспедициях. Его врачебный долг помогать и проявлять заботу действует и в поле — там, где начинается бережное отношение к памяти народа. 

Президент РФ Владимир Путин в рамках Международного форума «Великое наследие — общее будущее» подчеркнул, что больше десяти федеральных законов для сохранения исторической памяти были приняты в России за последние несколько лет.